The Beast (hay được gọi là Cadillac One) là sản phẩm mới nhất đứng trong hàng ngũ xe chuyên dụng cao cấp nhất do Cadillac sản xuất riêng cho những ông chủ Nhà Trắng mang tên “First Fleet”. Mẫu xe đặc biệt này được tập đoàn xe hơi khổng lồ General Motors chế tạo, dưới sự giám sát của cơ quan mật vụ Mỹ.
Tiền lệ chế tạo xe riêng cho Tổng thống đã tồn tại được khoảng 100 năm. Quốc hội Mỹ chấp thuận việc cấp ngân sách cho hoạt động này từ thế chiến thứ nhất. Một trong những vị tổng thống đầu tiên dùng xe Cadillac là Woodrow Wilson, trong cuộc diễu hành qua các con phố ở Boston vào năm 1919. Tổng thống Coolidge được chuyên chở trên chiếc Cadillac Town đời 1928.
Năm 1938, Nhà Trắng tiếp tục nhận được hai chiếc Cadillac mui trần với biệt danh “Queen Mary” và “Queen Elizabeth”. Hai chiếc xe dài 6,55m, nặng gần 3,5 tấn và được trang bị đầy đủ vũ khí đạn dược, điện đàm thậm chí máy phát điện công suất lớn. Sự tin cậy cho mác xe Cadilac lên đến mức cao nhất khi hai chiếc mui trần này đã phục vụ liên tiếp ba đời tổng thống: Franklin D. Roosevelt, Harry S. Truman và Dwight D. Eisenhower. Sang năm 1953, người ta còn thấy tân Tổng thống Eisenhower lái một chiếc Cadillac Eldorado trong buổi lễ diễu hành nhậm chức.
Tổng thống Harry S. Truman cùng chiếc Cadillac Limousine đời 1947 tại nhà trắng
Cadillac tiếp tục xuất hiện vào năm 1983 dưới đời Tổng thống Reagan. Đó là một cỗ máy bọc thép với động cơ Turbo Hydra-Matic 400 và hộp số 3 cấp tự động. Tổng thống Clinton cũng từng lái một chiếc Cadillac Fleetwood Brougham trang bị động cơ V8 7.4L. Dưới chế độ Bush, có tới hai chiếc Limousine phục vụ Tổng thống được sử dụng. Chiếc đầu tiên là Deville Presidential 2004 và chiếc thứ hai là DTS Presidential.
The Beast mang logo Cadillac nhưng thực ra những bộ phận chính của xe lại đến từ một vài thương hiệu khác thuộc tập đoàn GM. Ví dụ như khung gầm, động cơ diesel và hệ thống truyền động đều được phát triển từ chiếc bán tải cỡ lớn Chevrolet Kodiak. Một số chi tiết về hình thức vẫn được lấy từ xe Cadillac như đèn pha đến từ Escalade và đèn đuôi của chiếc STS. Theo thông tin có được thì The Beast có kích thước đồ sộ với chiều dài 5,49 m và chiều cao 1,52 m. Gần tương đương với những chiếc SUV full size dù mang dáng dấp của 1 chiếc sedan.
Mặc dù siêu dài nhưng The Beast của Tổng thống Obama chỉ có 7 chỗ ngồi. Trong đó, hàng ghế trước có 3 chỗ ngồi gồm tài xế, 1 mật vụ chính của Tổng thống và một vệ sĩ. Ở phía sau xe có 4 bốn chỗ ngồi được thiết kế như một không gian làm việc với bàn gấp giúp ngăn cách tổng thống với các vị trí của vị khách mời.
Khả năng bảo vệ của The Beast cũng được cho là tốt hơn bất kỳ chiếc xe bọc thép nào từng được sản xuất. Nó khoác lên mình bộ “áo giáp” làm từ những vật liệu siêu cứng có độ dày 20 cm với kính cửa sổ chống đạn dày 13 cm và có ít nhất 5 lớp kính ghép lại với kỹ thuật cao. Để mở cánh cửa siêu dày và siêu nặng như cửa máy bay này, mật vụ đưa 5 ngón tay vào vòng tròn nhận diện trên cánh cửa để kích hoạt mở cửa chứ không mở theo cách có tay nắm khóa không thường. The Beast còn được trang bị lốp xe Goodyear dạng run-flat đặc biệt gia cố bằng sợi Kevlar với khả năng tiếp tục vận hành một quãng đường dài với tốc độ 80km/h ngay cả khi xịt lốp.
Nếu như toàn bộ 6 mặt của xe đều được bảo vệ bằng lớp thép dày thì bên trong là những tiện nghi từ A - Z. Tuy nhiên, nó không chỉ tập trung vào tính cao cấp như xe siêu sang mà vẫn hướng tới hai chữ “an toàn” như các thiết bị chữa cháy, bình oxy cho đến hộp cứu thương chưa máu phù hợp với nhóm máu của tổng thống. Ngoài ra, xe còn được trang bị đầy đủ vũ khí như súng hơi cay, súng ngắn, và có thể cả súng phóng lựu cũng được tích hợp vào The Beast. Và tất nhiên, The Beast sẽ còn những trang bị đặc biệt khác mà chỉ những người có liên quan mới được biết đến.
The Beast được cho là sử dụng động cơ diesel Duramax dung tích 6.5 lít trứ danh của Chevrolet. Vậy tại sao phải là động cơ máy dầu mà không phải máy xăng? Câu trả lời nằm ở đặc tính của dầu diesel ít bay hơi giúp giảm nguy cơ cháy nổ đồng thời rất phổ biến tại khắp nơi trên thế giới mà không quá “kén chọn” chất lượng như một số động cơ xăng. Ngoài ra, chỉ có động cơ dầu mới có thể tạo ra sức kéo cần thiết để có thể di chuyển “pháo đài” năng khoảng 8 tấn này.
Do quá nặng nên The Beast mất tới 15 giây để tăng tốc từ 0 - 100 km/giờ, tốc độ tối đa của xe cũng được cho là không quá 100 km/giờ. Trong khi đó, nó tiêu tốn tới hơn 30 lít nhiên liệu mỗi khi đi được 100 km.
Ở những chuyến đi công tác, người ta thường thấy có 2 chiếc The Beast giống nhau, nhưng nhiều nguồn tin cho biết có thể hơn 12 chiếc, tùy tình hình để phục vụ ngụy trang. GM không tiết lộ con số cụ thể nhưng khẳng định dưới 25 chiếc. Được biết, mỗi chiếc The Beast có giá khoảng 1,5 triệu USD. Đây mới chỉ là chi phí sản xuất của xe chứ chưa bao gồm chi phí nghiên cứu, thử nghiệm.
Vậy sau khi tổng thống Obama hết giữ cương vị tổng thống, The Beast sẽ về đâu ? Câu trả lời từ Sở Mật vụ Mỹ là The Beast có thể được sử dụng tiếp hoặc "nghỉ hưu", nhưng xe sẽ không bán ra thị trường, mà bị phá hủy hoặc dùng vào mục đích đào tạo của Sở mật vụ để tránh tiết lộ những bí mật trên chiếc xe đặc biệt này.
Giới truyền thông thế giới cũng cho biết, một mẫu xe tổng thống mới của Mỹ đang được General Motors phát triển để phục vụ cho vị tổng thống Mỹ kế tiếp.
Quả là một chiếc xe vô cùng đặc biệt đúng không các bác ?
