So với các dòng sản phẩm trước như , , ,…thì CX-5 là sản phẩm thương mại đầu tiên của Mazda ứng dụng ngôn ngữ thiết kế Kodo - Soul of Motion - "linh hồn của chuyển động" đã từng thể hiện trên 2 mẫu concept Minagi và Shinari giới thiệu trước công chúng vào năm ngoái. Nét trọng điểm của ngôn ngữ này nằm ở thiết kế khí động lực học, được tính toán kĩ lưỡng nhằm giúp chiếc xe đạt được lực cản gió ở mức thấp nhất có thể, tạo cảm giác chiếc xe như không ngừng chuyển động ngay cả khi nó đang . . . đứng yên.
Với ngôn ngữ thiết kế mới Kodo mang tính cách mạng - một hướng đi đầy hứa hẹn cho các sản phẩm trong tương lai, sở hữu hình dáng mô phỏng như một con mãnh thú đang lao về phía trước. Nếu nhìn trực diện vào chiếc xe, bạn sẽ cảm nhận được một chiếc SUV cá tính, tràn đầy sinh lực qua cảm giác chuyển động mạnh mẽ của nó.
được ứng dụng ngôn ngữ thiết kế KODO - linh hồn của chuyển động - CX9 2013 mang trên mình một thiết kế ngoại thất khá hiện đại và tràn đầy sức sống. Những đường nét vuốt dài, kiểu lưới tản nhiệt đặc trưng cùng các đường gân dập nổi tạo cho chiếc xe mốt cái nhìn cá tính - mô phỏng một con thú đang lao về phía trước không lẫn vào đâu được
Mặt trước của Mazda CX-9 2013 trông khá hầm hố, góc cạnh và hiện đại hơn với đường viền mạ crôm trên lưới tản nhiệt dạng 5 điểm kéo dài cùng cụm đèn pha cải tiến và cản trước thiết kế mới.
Khi nhìn lại các thế hệ trước, gần như không hề có dấu ấn cho riêng cho mình, sự hợp tác giữa Ford và Mazda đã khiến ngoại hình cho đến nội thất chiếc xe bán tải của họ trở thành bản sao bất đắc dĩ của chiếc Ford Ranger. Nhưng khi mối quan hệ ấy không còn nữa, Mazda đã biết cách để biến một khối hộp di động thô kệch trở thành một cỗ máy bốn bánh với bộ cánh mềm mại và hấp dẫn hơn. Ngoại hình của xe được thiết kế mới lạ với nhiều đường cong chạy xuyên suốt từ đầu cho đến đuôi xe, tạo cho chiếc một xe cái nhìn “mềm mại” và không kém phần mạnh mẽ, cơ bắp
Phần đầu của xe khá nổi bật với lưới tản nhiệt dạng “tổ ong”, thanh ngang cứng cáp và đơn giản ở bản 2010 đã được thay thế bằng một đường cong đầy sức hút, logo Mazda vẫn được đặt nổi bật ngay chính giữa. Bên dưới là một đường nẹp mạ crôm mạnh mẽ uốn theo cản trước một cách uyển chuyển.