Những báo cáo gần đây đã chứng minh lái xe khi say rượu và nhắn tin khi lái xe là rất nguy hiểm. Nhưng có một nguy cơ mới vừa được đánh giá cũng nguy hiểm không kém đó là lái xe khi buồn ngủ.[pagebreak][/pagebreak]
Hôm 8/8, Hiệp hội An toàn Giao thông (Governors Highway Safety Association, GHSA) hợp tác với State Farm Insurance nghiên cứu về tác hại của việc lái xe trong khi mệt mỏi. GHSA tìm thấy rằng lái xe trong khi mệt mỏi cũng nguy hiểm như lái xe khi say rượu.
Nghiên cứu ước tính ở Mỹ có 328.000 tai nạn mỗi năm liên quan đến lái xe khi buồn ngủ, dẫn đến 6.400 ca tử vong. Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện tài xế không ngủ trong 24 giờ có thể so sánh với nồng độ cồn trong máu 0,10%.
Lái xe khi mệt mỏi là vấn đề cực kỳ phổ biến. Một báo cáo của Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA) cho biết trong 7 người Mỹ có 1 người thừa nhận trong đời đã 1 lần ngủ gật khi đang cầm lái. Một phần ba tài xế thừa nhận có buồn ngủ trong khi lái xe ít nhất 1 lần trong 1 tháng. Người trẻ vi phạm điều này nhiều hơn. Trên 50% tài xế lái xe khi buồn ngủ tuổi dưới 25.
Theo
Centers for Disease Control (Trung tâm Kiểm soát Tật bệnh), lái xe say rượu vẫn là mối đe dọa lớn nhất trong giao thông. Năm 2014 lái xe khi say gây ra 9.967 ca tử vong, chiếm 31% tử vong trong tai nạn giao thông. Tử vong do lái xe khi buồn ngủ chiếm từ 2 đến 20% trong va chạm ô tô. Con số thống kê này có biên độ khá rộng vì rất khó xác định lái xe khi buồn ngủ. Do cảnh sát không được đào tạo và được cung cấp dụng cụ tốt để xác định lái xe buồn ngủ như việc xác định lái xe say rượu.
Để tránh buồn ngủ khi lái xe, GHSA khuyên tài xế trẻ cần ngủ từ 8 đến 10 tiếng, người lớn cần ngủ từ 7 đến 9 tiếng trước khi cầm lái. GHSA cũng khuyên lái xe nên tránh đi một mình, và cố gắng tránh khởi hành vào sáng sớm và đầu giờ chiều là khoảng thời gian nhiều khả năng mệt mỏi nhất.