Có ba (03) định nghĩa về vấn đề "đời" xe:
1. Năm sản xuất (Production Year): sản xuất năm nào thì có nghĩa "đời" xe là năm đó; vd: sản xuất 2009, thì "đời" xe là 2009.
2. Năm kiểu dáng (Model Year): xe đấy có số VIN (Vehicle Indentification Numbers) nào thì có nghĩa "đời" xe là năm đó. VIN là một chuỗi ký tự bao gồm 17 ký tự số và chữ cái. Số thứ 9 từ trái đếm qua của dãy ký tự VIN là số chỉ "năm kiểu dáng" của xe. "Năm kiểu dáng" tương tự như "năm tài khóa - fiscal year", một năm không bắt đầu bằng tháng 01, mà model year được bắt đầu vào khoảng tháng 9 của năm này và kết thúc vào tháng 8 của năm sau, việc này còn tùy vào từng hãng xe cụ thể, vd: xe Mercedes Benz W 211 (E Class) được sản xuất từ 2002 đến 2008, như vậy xe nào có chữ số thứ 9 đếm từ trái qua là 3, thì có nghĩa model year là 2003.
3. "đời" xe theo sự quản lý của nhà nước - cụ thể là Cơ Quan Đăng Kiểm Xe Cơ Giới Đường Bộ Việt Nam được xác định căn cứ theo ngày tháng xuất xưởng của chiếc xe đó. Ngày tháng xuất xưởng của chiếc xe được cung cấp trên chứng từ "Giấy Chứng Nhận Chất Lượng Xuất Xưởng". GCNCLXX do cơ sở sản xuất ...tự in, tự xác nhận
. GCNCLXX là một bộ phận không thể tách rời của một bộ hồ sơ hoàn chỉnh để đăng ký lưu hành xe.
Trong giao dịch thương mại mua bán có vài định nghĩa về "đời" xe, việc định nghĩa này phụ thuộc vào các bác là "vai" nào trong hoạt động mua bán, là người mua hay người bán
. Nôm na thì như sau:
1. Đối với xe mới 100%: mua năm nào, xuất hóa đơn năm nào => "đời" năm đó
2. Đối với xe đã qua sử dụng: Sổ đăng kiểm nghi sản xuất năm nào => "đời" năm đó.
3. Đối với xe đã qua sử dụng lại còn một khái niệm nữa: đăng ký lần đầu năm nào => "đời" năm đó
Khái niệm về "đời" xe có lẽ chỉ có ở Việt Nam
. Đối với nhà sản xuất và người tiêu dùng tại một số thị trường nước ngoài như US, thì Model Year và Mileage là 2 yếu tố để xác định giá trị của một chiếc xe.
