Tuần duyên hạm <span style=""color: #ff0000;"">USS Freedom (LCS-1)</span>
USS Freedom (LCS-1) là tàu đầu tiên của loại tuần duyên hạm lớp
Freedom (Tự Do), cũng là tàu thứ ba có tên này trong Hải quân Hoa Kỳ. Thiết kế bởi tập đoàn Lockheed Martin, tàu này là 1 trong 2 mẫu tham dự cuộc thi tuyển chọn loại tàu hoàn toàn mới cho hải quân. Đối thủ cạnh tranh của tàu này tuần duyên hạm
USS Independence (LCS-2), là tàu cùng chủng loại lớp
Independence (Độc Lập), nhưng mang vóc dáng 3 thân độc đáo do tập đoàn General Dynamics hợp tác với Austal USA chế tạo.
Ban đầu Hải quân Hoa Kỳ chỉ dự định chọn 1 trong 2 mẫu này để sản xuất hàng loạt 55 chiếc thay thế cho các tàu chuyên dụng đã lỗi thời. Tuy nhiên, qua quá trình thử nghiệm cả hai loại tàu LCS đều thể hiện những đặc tính vượt trội hơn loại kia. Cùng thời điểm các nhà chế tạo đã tích cực hiện đại hóa dây chuyền sản xuất làm cho linh hoạt hơn, tiết kiệm thời gian và qua đó là gía thành. Sau khi điều chỉnh các quy chế giải ngân thường niên, nhận thấy duy trì sản xuất cùng lượt hai loại tàu có hiệu quả kinh tế hơn, nhất là khi đặt hàng cho nhiều năm liền, Hải quân Mỹ đã quyết định cho xây dựng hàng năm mỗi loại 1 hoặc 2 chiếc. Riêng năm 2011 là 4 chiếc, mỗi loại 2 chiếc.
Tuần duyên hạm
USS Freedom (LCS-1) được chính thức đưa vào biên chế ngày 08/11/2008, sau thời gian dài thử nghiệm tại xưởng đóng tàu Marinette Marine ở Marinette, bang Wisconsin. Tàu hiện đang phục vụ trong Hạm đội Thái Bình Dương tại Căn cứ Hải quân San Diego, bang California.
USS Freedom (LCS-1) chuẩn bị ra biển khơi để bắt đầu các cuộc thử nghiệm trước khi chấp thuận trong tháng 8/2008.
Nhìn chung, tàu USS Freedom không có hình dáng gì đặc biệt. Được xây dựng theo hình thể một thân, kết hợp nửa dưới bằng thép, phần trên hoặc kiến trúc thượng tầng (superstructure) làm bằng hợp kim nhôm. Kỹ năng hàn nhôm kiểu ma sát khuấy làm cho phần trên boong rất bằng phẳng, cộng với thiết kế theo góc cạnh, làm cho khó bị radar phát hiện. Với chiều dài 115 m, rộng 17,5 m, mớn nước 3,9 m, trọng lượng rẽ nước hơn 3000 tấn, tàu có thể di chuyển với tốc độ nhanh hơn 47 knots (87 km/h). Tàu có mang theo thủy thủ đoàn 40 người, khi cần có thể tăng thêm 75 người cho các mô-đun nhiệm vụ. Tầm hoạt động trên 6500 km ở tốc độ 18 knots (33 km/h), có thể hoạt động liên tục 21 ngày.
Lực đẩy cho tàu gồm có 2 động cơ xăng Rolls-Royce MT30 - 36 MW, 2 động cơ diesel Colt-Pielstick, 4 máy phản lực phụt nước Rolls-Royce. Hệ thống biến điện gồm có 4 động cơ diesel Fincantieri Isotta-Fraschini – 750 kW, có tổng công suất 3 megawatts, và máy phát điện Hitzinger với công suất 800 kW/máy.
Đặc biệt nhất là khung cơ cấu được thiết kế rộng rãi đễ có thể thay thế nhanh các mô-đun nhiệm vụ, một sân bay cho trực thăng, và khả năng hạ thủy và thu hồi các xuồng không người lái hoặc có người lái từ phía đuôi và bên hông tàu. Sân bay trên tàu lớn gấp 1,5 lần các sân bay trên một tàu chiến thông thường và sử dụng hệ thống vận chuyển đường chữ chi Trigon để di dời trực thăng ra vào nhà ga. Sân bay và nhà ga đủ lớn để chứa và triển khai 2 trực thăng đa năng SH-60R/S Seahawk và ít nhất 3 chiếc trực thăng không người lái MQ-8 Fire Scout.
Vũ khí trang bị là 1 pháo hải quân 57mm BAE Systems Mk110 lắp phía mũi tàu, với 400 viên đạn lắp sẵn và hai ổ đạn sẵn sàng chiến đấu, mỗi ổ 250 viên. Một giàn hỏa tiễn khung lăn RIM-116 chứa sẵn 21 quả được treo bên trên nhà ga trực thăng để phòng thủ tầm gần chống lại máy bay tấn công và hỏa tiễn hành trình. Thêm đó là 2 khẩu pháo 30mm Mk44 Bushmaster II, đặt trước/sau, và hai bên hông cài thêm 4 khẩu đại liên .50 caliber (12,7 mm).
Tàu còn đuợc trang bị radar dò tìm 3 chiều trên không và biển EADS TRS-3D, hệ thống quản lý chiến đấu Lockheed Martin COMBATSS-21, hệ thống sonar đa năng dắt lai AN/SQR-20. Chiến đấu điện tử gồm có hệ thống Argon ST WBR-2000 ESM, và hệ thống nghi trang Terma A/S SKWS.
USS Freedom (LCS-1) ra khơi
Thử nghiệm đáp trực thăng đa năng SH-60S Seahawk
USS Freedom (LCS-1) đang hoạt động chống buôn ma túy cùng với các tàu thuộc vùng trách nhiệm của Đệ Tư Hạm Đội (Nam Đại Tây Dương).
USS Freedom (LCS-1) đang nhận tiếp tế trên biển từ tàu tấn công đổ bộ USS Bonhomme Richard (LHD-6).
Hệ thống săn thủy lôi từ xa đang được lắp đặt trên
USS Freedom (LCS-1)
USS Freedom (LCS-1) đang bắn thử khẩu súng máy 30 mm Mk-46 trong buổi tập bắn đạn thật ở vùng duyên hải đảo Kauai, bang Hawaii, ngày 21/07/2010.
Phòng điều khiển trên tuần duyên hạm
USS Freedom (LCS-1)
USS Freedom (LCS-1) trong một đợt chạy thử nghiệm.
Chiếc kế tiếp
USS Fort Worth (LCS-3) mới được hạ thủy tháng 12/2010, dự tính sẽ bàn giao cho hải quân đầu năm 2012.
Lockheed hiện đang tiến hành đóng 3 chiếc tuần duyên hạm lớp
Freedom mới:
USS Milwaukee (LCS-5),
USS Detroit (LCS-7), và USS Little Rock (LCS-9). Tới 2015 thì sẽ có tổng cộng 10 chiếc lớp
Freedom.